Biographie von Sir William Rowan Hamilton

Irisch-englischer Mathematiker und Physiker

Sir William Rowan Hamilton beschäftigte sich mit Strahlensystemen und der geometrischen Optik. Er führte das Hamiltonsche Prinzip ein, indem er die in der Optik gewonnenen Methoden auf die analytische Mechanik anwandte.

Später beschäftigte er sich nur mit der reinen Mathematik und widmete sich der Lösung algebraischer Gleichungen fünften Grades.
Weiters erforschte Hamilton die Quaternionen (viergliedrige Zahlen). Dabei versuchte er komplexe Zahlen von der Ebene auf den Raum zu übertragen. Diese Versuche stellte Hamilton in den Bänden „Lectures on quaternions“ und „Elements of quaternions“ dar.

Hamilton studierte Mathematik an der Universität in Dublin und wurde schon mit 22 Jahren Professor für Astronomie. 1835 erhielt er den Ritterschlag.